Portal - Xbox 360 en PC

Portal is zeker de meest opvallende game uit The Orange Box. De game onderscheid zich van de andere Orange Box games, omdat het meer een puzzle-game is dan een shooter. Nu loop ik iets te hard van stapel. Ik zal eerst uitleggen waar Portal over gaat. “Wat?! Portal heeft ook daadwerkelijk een verhaallijn?!”. Jazeker, ook Portal kent een verhaallijn, en deze is zeker niet de minste.

"Quit now and - CAKE - will be served immediately."
Als een testsubject wordt je wakker in een ondergronds laboratorium. Dit laboratorium, het Aperture Science Centre, oogt veilig; de muren zijn hoog, wit, steriel en schoon. Er klinkt een apart muziekje door een radio in je ‘cel’, en ineens hoor je een gecomputeriseerde stem door een luidspreker. Het wordt duidelijk dat je door een aantal voorrondes gekozen bent om een serie tests te moeten doorstaan. Dit moet je echter niet in je eentje doen. Als beloning voor het halen van al deze test zul je een stukje taart krijgen. Hier wordt je dan ook constant aan herinnerd tijdens het spelen. In de wereld in het ogenschijnlijk veilige en gecontroleerde Aperture Science Enrichment Centre blijkt echter een donker geheim zich te verschuilen. Ik zal de afloop van het verhaal je niet verklappen, maar neem van mij aan dat het geweldig is. Een duisterder complot dan dat in Portal ben je zelden tegengekomen, neem dat maar van me aan!

Hoe werkt het?
Zoals de naam al doet vermoeden werkt Portal met portalen. Deze portalen moet je gebruiken om door een zestiental testkamers te komen, om je te bewijzen als testsubject. Een portal werkt wanneer hij bestaat uit twee onderdelen; een oranje en een blauw deel. Wanneer alle twee deze delen ‘bestaan’ in een omgeving, zullen ze naar elkaar toegelinkt worden. Het klinkt een beetje vaag, maar ik zal het proberen te illustreren: Stel, je staat in een lange kamer. Aan de overkant is een deur, waar je heen moet. Je kan er echter niet zomaar naartoe lopen, omdat door het midden van de kamer een kloof loopt met een giftige vloeistof erin. Wat doe je dan? Je schiet een portal naar de overkant, naast de deur, en eentje naast jezelf. De twee portalen zullen aan elkaar gelinkt worden, waardoor je door de portaal naast je kan lopen en aan de overkant van de kloof kunt komen.

Speedy thing goes in…
Het portalen systeem is nieuw en revolutionair. Mede door de next-gen graphics, waardoor je in portaal A kan zien wat er zich afspeelt aan de andere kant van portaal B. Zoals eerder gezegd is het de bedoeling een aantal testkamers te voltooien, die uiteraard steeds moeilijker worden. Portal is echt een game waarbij je je hersenen moet gebruiken. De eerste testkamers laten je de verschillende mogelijkheden met een portal zien, maar later wordt je in het diepe gegooid en moet je het helemaal zelf uitvogelen. Het leuke van een portal is, dat hij medegeblaseerd is op de volgende regel: “Speedy thing goes in, speedy thing comes out”. Dit wil zeggen dat wanneer jij van erg hoog in een portal valt, je valt met een bepaalde snelheid. Diezelfde snelheid, of ‘momentum’ zul je behouden als je uit portal B vliegt. Op deze ‘theorie’ zijn een goed aantal kamers in de game gebaseerd, en het is echt heel tof om met de verschillende mogelijkheden te spelen, om uiteindelijk bij de lift naar de volgende verdieping te komen.

Tofste einde ooit!
Ik heb eerder al gehint op het feit dat Portal wel degelijk een volwaardige game is. Het kent een verhaallijn en een aantal personages die je nog lang bij zullen blijven. Dit had ik totaal niet van de game verwacht, dus dit kwam als een echte verrassing op me over. Ik ga ook expres niets verklappen van de verhaallijn en de vele (vaak donker humoristische) gebeurtenissen in de game. Zoals je van een game met een verhaallijn verwacht, kun je Portal ook uitspelen. Dit zal echter al snel het geval zijn, aangezien Portal niet een hele lange game is. Na het uitspelen zul je niet alleen beloond worden met een van de tofste game-einden ooit, ook zal je een aantal Advanced Chamers unlocken. Dit zijn bestaande testkamers, alleen zo aangepast dat het een stuk moeilijker is om ze te halen. Deze Advanced Chambers zorgen voor een goed aantal uren replay, zodat je je nog langer kan onderdompelen in de wereld van Portal.

Conclusie
Portal was alles behalve wat ik ervan verwachtte; Portal kent wel degelijk een verhaal en is uitdagend, revolutionair en ziet er geweldig uit. Ondanks dat de game erg kort is, heb ik me enorm vermaakt in het ondergrondse Aperature Science Enrichment Centre. Iedereen die The Orange Box heeft aangeschaft zal dan ook blij verrast zijn dat Portal op het bomvolle schijfje staat. Ook raad ik de PC-bezitters aan om Portal te downloaden via hun Steam-account. Het zal één van de tofste ervaringen ooit worden, geloof me!